Les 25 ans de la Renault Espace

6 juin 2009

En avril 1984, le Renault Espace faisait ses grands débuts. La firme au losange s’est souvenue de cet anniversaire et propose une série limitée “25 ans”. Elle débarquera en juin en concession à travers l’Europe.

Petit retour en arrière. A la fin des années 70, Philippe Guédon, PDG de Matra Automobiles, avait ouvert une brèche dans les véhicules “de loisir” avec le Rancho. Il souhaitait aller encore plus loin. Or, à l’époque, de nombreux constructeurs et designers tournaient autour du concept de monospace. Le succès des van US montrait la voie. Restait à sauter le pas…

Guédon et son designer, Antoine Volanis, créent plusieurs prototypes. Mais Simca, allié de Matra, s’est fait racheter par Peugeot. Avec Peugeot, le courant ne passe pas et le constructeur ne possède aucune plateforme adaptée.

Matra se rapproche de Renault, qui accueille favorablement le projet. Le monospace sera une Renault. En contrepartie, le badge “Matra” disparait et les coupés sont sacrifiés.

En 1984, le “Renault Espace” est présenté. La première année est difficile. Au point que Matra songea à transformer l’Espace en utilitaire (une idée déjà caressée du temps des discussions avec Peugeot.)

Finalement, les ventes décollent et pendant une dizaine d’année, il n’aura aucun rival sérieux (mis à part le Chrysler Voyager, qui profitait d’un dollar pour proposer du “full op” à prix cassé.) A la belle époque, Renault en produisait environ 60 000 par an.